Un capteur peut être considéré comme un organe sensoriel artificiel en technologie. Avec un capteur, un système perçoit son environnement ou collecte des informations qui peuvent être utilisées pour contrôler des actions. La plupart des capteurs sont électroniques ou mécaniques, fournissant une sortie fixe basée sur une certaine entrée.
Bien entendu, différents capteurs existent pour diverses applications. Voici une brève liste des quantités que vous pouvez mesurer avec des capteurs :
Lors du choix d'un capteur, il est important de connaître la tension à laquelle le capteur fonctionne. Une tension trop élevée détruira le capteur, et une tension trop basse le fera fonctionner incorrectement, voire pas du tout. Les capteurs mécaniques en sont moins affectés.
Tous les capteurs ont une ou plusieurs sorties. Une sortie envoie une valeur de mesure provenant d'un capteur. La nature de ce signal dépend du type de sortie du capteur.
Il est important de savoir qu'un capteur possède une certaine plage de mesure. Cette plage est clairement indiquée pour chaque capteur. S'il existe une plage comprise entre 5 mm et 250 mm, le capteur ne peut mesurer qu'à l'intérieur de ces distances. Toute distance en dehors de cette plage ne produira aucune sortie ou une sortie indéfinie. Ces distances varient d'un capteur à l'autre.
Par résolution, nous entendons « le plus petit changement possible qu’un capteur peut détecter ». Pour un laser de positionnement, il s’agirait d’un déplacement ou d’un écart de position. Souvent, une résolution plus élevée est associée à un capteur plus coûteux et/ou à un temps de lecture plus lent, alors n'optez pas immédiatement pour la résolution disponible la plus élevée.
Généralement, les capteurs sont très fiables si vous respectez leurs spécifications. Il est crucial de choisir le capteur adapté à l'application et de prendre en compte ses propriétés. Un capteur basse résolution, par exemple, ne sera pas fiable pour positionner des objets sur un PCB mais sera suffisamment fiable pour des travaux moins précis, comme éviter des obstacles avec un robot.
La maintenance varie selon le type de capteur. Les capteurs mécaniques nécessitent souvent plus de maintenance que les capteurs électroniques. Il est parfois nécessaire de nettoyer le capteur ou de remplacer des composants comme des lentilles ou des filtres. Pour les capteurs utilisés dans un environnement industriel, une inspection et un étalonnage réguliers sont recommandés pour garantir un fonctionnement fiable.
L’étalonnage est crucial pour garantir la précision d’un capteur. Le processus dépend du type de capteur mais implique généralement de comparer la sortie du capteur avec une valeur standard connue. Sur la base de cette comparaison, des ajustements sont effectués si nécessaire. De nombreux capteurs disposent de procédures d'étalonnage intégrées, mais certains nécessitent un équipement externe.